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大多数家长都认为，在孩子犯错的时候我们应当宽容，有些家长甚至到了纵容的地步，其实这是一种错误的做法。有时候为了示以警戒，让孩子接受教训，我们有必要采取一点形式独特的惩罚。在这方面，美国作家马克吐温堪称我们的表率。
马克吐温有3个女儿，他是一个非常慈爱的父亲，然而一旦孩子有了过失，他也决不姑息。有一次，马克吐温夫妇想带着孩子到农庄度假，一家人坐在堆满干草的大车上，颤悠悠地向郊外驶去，一路上饱览着美丽的田园风光，这是女儿们向往已久的事了，因此她们一路上唧唧喳喳说笑不停。可是就在大车出发前，不知出了什么差错，大女儿苏西动手把妹妹克拉拉打得哇哇大哭。事后，苏西主动向母亲承认错误，但是按照马克吐温制定的家规，苏西必须受到惩罚。惩罚的方式还要女儿自己提出来，母亲同意后，就可以施行。苏西提出几种受惩的办法，包括她最不情愿受到的惩罚--不坐干草车旅行。犹豫了老半天，苏西终于下了决心对母亲说：“今天我不坐干草车了，它会让我永远记住，不再重犯今天的错误。”马克吐温非常理解女儿为自己决定的受罚方式对她究竟有多大的份量，他后来在回忆这件事时说：“并不是我让苏西做这件事的，可想起可怜的苏西失去了坐干草车的机会，至今仍让我感到痛苦--在26年后的今天。”
在我身边也有同样的例子。
有这么一个孩子，他家境还算富裕，因为是独生子，所以吃的穿的父母对他向来都不短斤缺两，生活态度上也是一直对他百依百顺。然而正因为这样，渐渐的就娇惯了他，养成了他“小皇帝”的性格，致使后来连他自己都说自己不学无术、个性粗鲁、惹是生非，十足是一匹害群之马。上初中二年级时，他还曾经在一个星期内偷过家里两次钱，在学校打了三次架。终于，由于情节严重他被留校察看一年。
就在学校贴出布告处分他的那天，母亲直接把他带回了家。母亲说：“男人做了错事是要接受惩罚的”她罚他一个月内每天帮同班同学提一桶水，每周帮老师打扫办公室两次。第一周他应付着完成了任务，有两个同学向他说了“多谢”有两位老师当面表扬了他“不错”；第二周则有两个同学也帮他提了水，几乎办公室里的每一位老师都微笑着说过他“好样的”后来他自己把受罚的期限延长到了学年结束，第二学期他还增加了为办公室打开水、为同学买饭等“义务劳动”学年结束时，他不仅取消了处分，还评上了学校的“进步之星”
后来这孩子考上了高中，高中三年成绩一年比一年出色，高中毕业后还考上了北方某一所著名的大学。
通过上述两个事例我们不难发现，孩子犯错、顽劣其实并不如我们想象中的那样不可救药，重要的是我们怎样去拨正他。同样，这两个事例也让我们看到：不是所有的惩罚都是错，唠唠叨叨的责备和埋怨恐怕还远不如一点点正确的惩罚来得有效。